TSA, Southwest Airlines'a 48 Milyon Dolarlık Ceza Kesti: Güvenlik Ücreti İade Krizi Büyüyor
Amerika Birleşik Devletleri Ulaştırma Güvenliği İdaresi (TSA), ulusal havacılık güvenliğinin finansmanında kritik rol oynayan 11 Eylül güvenlik ücretlerinin iadesi konusunda yaşanan bir anlaşmazlık sonucu Southwest Airlines'a 48 milyon dolarlık devasa bir ceza uyguladı. Kurumun, iptal edilen seyahatlerde tahsil edilen güvenlik ücretlerini müşterilere zamanında ve tam olarak iade etmediği gerekçesiyle kesilen bu ceza, havacılık sektöründe önemli bir tartışmayı alevlendirdi.
Güvenlik Ücreti Karmaşası: Kim Sorumlu?
Olayın temelinde, bir yolcunun seyahatini iptal etmesi ve hiç uçağa binmemesi durumunda, havayolları veya devletin tahsil edilen güvenlik ücretini iade etme yükümlülüğünün olup olmadığı sorusu yatıyor. TSA, Southwest Airlines'ın, iptal edilen ve süresi dolan seyahat kredilerindeki güvenlik ücretlerini müşterilere iade etmediğini ve bu tutarların yasal olarak nakit olarak iade edilmesi gerektiğini savunuyor.
“TSA'nın milyonlarca yolcuya para iadesi yapabilecek bir sisteme sahip olmaması, bu alanda daha da büyük bir karmaşaya yol açıyor.”
TSA'nın 2015 ile 2019 yılları arasında Southwest Airlines üzerinde gerçekleştirdiği denetimler sonucunda, süresi dolan seyahat kredilerinde iade edilmeyen güvenlik ücretleri ve bunlara bağlı cezaların toplamının 48 milyon dolara ulaştığı tespit edildi. ABD’den yapılan tek yönlü uçuşlarda yolcu başına 5,60 dolar, gidiş-dönüş uçuşlarda ise 11,20 dolar olarak uygulanan 11 Eylül güvenlik ücreti, havayolları tarafından hükümet adına tahsil edilerek TSA'ya aktarılıyor. Yolcunun seyahati gerçekleşmediğinde ise bu ücretin iadesi gerekiyor.
Southwest Airlines'ın Savunması ve TSA'nın İtirazı
Southwest Airlines ise bu duruma itiraz ederek, müşteri kredi bakiyelerinin süresi dolduğunda bu fonların kaybedildiğini ve söz konusu ücretlerin federal bir tahsilat olduğu için iadelerin TSA tarafından yapılması gerektiğini iddia ediyor. Ancak TSA, federal yasaların belirli durumlarda yanlış tahsil edilen ücretlerin iade edilebileceğini düzenlemesine rağmen, kurumun operasyonel yapısının geniş çaplı iade süreçleri için uygun olmadığını belirterek, bu iadeleri gerçekleştirebilecek bir sisteme sahip olmadığını kabul ediyor. Bu çelişkili durum, rezervasyon sırasında müşteriden tahsil edilen ve TSA'ya aktarılan ücretlerden sorumlu tüm havayollarını etkileyen önemli bir hukuki ve operasyonel sorunu gözler önüne seriyor.
9/11 Güvenlik Ücretinin Finansal Boyutu
TSA verilerine göre, 9/11 güvenlik ücretinden elde edilen gelir giderek artıyor:
- 2023: 4,286 milyar dolar
- 2024: 4,490 milyar dolar
- 2025: 4,535 milyar dolar
Bu gelirler, ABD sivil havacılık güvenliği operasyonlarının finansmanı, güvenlik teknolojilerinin geliştirilmesi ve kolluk kuvvetleri destek programlarının sürdürülmesi gibi hayati alanlarda kullanılıyor. Ancak ABD Seyahat Birliği'nin raporlarına göre, bu fonların bir kısmının Kongre tarafından genel ulusal güvenlik programlarına aktarıldığı da biliniyor. Bu durum, güvenlik ücretinin kullanım amacına dair de bazı soru işaretleri yaratıyor.